산초 효능과 초피와의 차이점 3가지

추어탕을 먹기 전에 뿌리는 가루가 있죠? 그 흑갈색 가루를 많은 분이 산초라고 알고 있으나 실은 ＇초피가루＇입니다.

산초와 초피가루는 많은 부분에서 서로 닮았지만, 효능과 쓰임새에서 차이점도 큰데요.

오늘은 산초의 효능은 무엇이고 초피와의 차이점은 무엇인지 핵심 부분만 간략히 설명해보겠습니다.

◑◑ 효능

산초는 마라탕의 그 맛과 비슷합니다. 국내에서는 광양에서 주로 생산되며 호랑나비가 애벌레일 때 산초나무의 잎을 먹으며 성장한다고 알려졌습니다.

산초나무의 잎은 이뇨작용에 도움을 주며 체내에 쌓인 노폐물을 배출시키기 때문에 부종을 제거하는데 도움을 준다고 알려졌습니다.

그리고 따뜻한 성질을 갖고 있기에 산초나무의 기름인 ＇천초유＇는 기침을 완화하고자 할 때 쓰이기도 하죠. 또한, 천식 증상을 개선하는데에도 효과가 있는데요.

산초나무의 줄기와 잎에서 추출한 물질은 아토피성 피부염 치료제로 실제 쓰이고 있으며 항염 및 항균 효과가 뛰어납니다.

그래서 여드름이 자주 나는 피부나 습진 같은 피부질환을 개선하는데에도 도움을 받을 수 있습니다.

서두에서도 말했지만, 추어탕의 그 흑갈색 가루는 산초가루가 아니라 초피가루입니다.

물론 산초를 사용해도 되지만 산초를 실제 뿌려서 먹었보면 초피가루만의 그 알싸하고 톡 쏘는 맛이 없다는 것을 알 수 있을 텐데요.

산초나무 잎은 대체로 매운맛이 돌지만, 초피나무는 그 잎을 씹는 순간 입이 마비되는 듯한 강렬한 맛을 느낄 수 있습니다.

산초나무와 초피나무는 얼핏 봐서는 엔간히 구분하기가 쉽지가 않습니다.

가장 큰 차이점으로는 가시를 보고 구분하는 방법이 있는데요. 산초나무는 가시가 비대칭으로 나는 데 비해, 초피나무의 가시는 서로 마주 보며 대칭적으로 나는 특징이 있습니다.

그리고 산초나무가 초피나무의 잎보다 좀 더 매끄럽게 생긴 것도 그나마 육안으로 구분하는 방법이죠.

산초나무는 일반적으로 열매를 따서 그 씨에서 기름을 짜내서 쓰는 것이 주목적입니다.

이와는 반대로 초피는 향신료로 자주 사용되고 있죠.

산초기름으로 두부나 부침개를 지질 때 사용되곤 하지만 가격이 워낙 고가라 일반적인 요리에는 거의 쓰이지 않는 것이 현실입니다. 건강식품으로 섭취하는 경우가 대부분입니다.

가격은 500mL 정도에 5만 원 이상으로 매우 비싸지만, 중국에서 수입된 제품은 이것이 정말 산초기름인가 하는 의구심이 들 정도로 매우 저렴하기도 합니다.

최근에 마라탕 등등 중국 음식 열풍이 불면서 집에서도 이것을 해먹으려고 구매하시는 분들이 많은 것으로 알고 있는데요.

건강하고 오리지널의 맛을 느끼고 싶다면 국내 제품을 이용하는 것을 권장합니다.

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